세계 최초의 달 탐사의 국제 레이스에 일본에서 유일하게 도전하는 민간의 표면 탐사 팀 HAKUTO의 달 탐사기가 돗토리 시의 돗토리 사구로 통신 시험에 도전하고 있다.실제로 달에 보내는 실제 기기 SORATO과 동형의 시험기를 쓰고 달 표면 환경을 모방한 모래 언덕에서 통신 성능을 확인하고 있다.
이번 시험은 시제품을 사용한 지난해 9월 시험에 이은 것으로 28일부터 31일까지 실시할 예정.팀에 따르면 29일은 크레이터를 본뜬 깊이 1미터, 지름 4미터의 구멍에 기체를 두고 전파의 강도 변화를 확인했다.돗토리 사구는 적당한 기복이 있는 등 국내의 사구 중에서는 표면 환경에 가까운 것부터 시험장에 뽑혔다.
표면 탐사 레이스는 미국의 X프라이즈 재단이 주최.탐사 로봇을 발사, 달 표면에서 500미터 이동시키고 화상을 가장 먼저 지구에 보낸 팀이 우승하다.
당초 발사는 올해 12월의 예정이었지만, 레이스 기간이 내년 3월까지 연장되면서 현재 팀에서 발사 시기를 검토 중이라고 한다.팀의 홍보 담당인 아키모토 중 평 씨는 등산에 비유하면 9부 능선.실전을 상정한 시험을 거듭하며 팀 전원이 하는 끊고 싶다라고 말했다.